Física y Astrofísica
¿Y si una estrella demasiado pesada no pudiera quedarse quieta? Eso calculó con solo 19 años un recién graduado en Física de la Universidad de Madrás: Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995). Partió del trabajo de Fowler sobre la degeneración electrónica, que mantiene en pie a las enanas blancas, y le añadió la relatividad especial de Einstein. Resultado: esa presión solo frena el colapso si la estrella pesa menos de 1,4 masas solares. Por encima, ni los electrones aguantan. 🌟
Ese número abría la puerta a las estrellas de neutrones y a los agujeros negros, pero su antiguo tutor, Eddington, lo rechazó con dureza. En una conferencia de la Real Sociedad Astronómica de Londres llegó a ridiculizar la idea, y mantuvo su oposición toda la vida. Ni siquiera Fowler entendió al principio la demostración, y la publicación en el Astrophysical Journal llegó tras la aprobación de Carl Eckart. Decepcionado, Chandrasekhar dejó las enanas blancas a finales de los años 30 y no volvió a ellas hasta dos décadas después.
Luego enseñó astrofísica en Chicago durante casi seis décadas y en 1983 compartió el Nobel de Física con William Fowler. Para este curso es un buen recordatorio de que un resultado correcto puede tardar décadas en imponerse, aunque lo discuta la máxima autoridad del momento. El artículo está en español, en Xataka.